南昌聚羧酸減水劑根據其主鏈結構的不同可以將聚羧酸系減水劑產品分為兩大類：一類以丙烯酸或甲基丙烯酸為主鏈,接枝不同側鏈長度的聚醚。另一類是以馬來酸酐為主鏈接枝不同側鏈長度的聚醚。以此為基礎，衍生了一系列不同特性的高性能減水劑產品。
在聚羧酸外加劑出現之前，有木質素磺酸鹽類外加劑，萘系磺酸鹽甲醛縮合物，三聚氰胺甲醛縮聚物，丙酮磺酸鹽甲醛縮合物，氨基磺酸鹽甲醛縮合物等。20世紀80年代初日本成功研制了聚羧酸系減水劑。新一代聚羧酸系減水劑克服了傳統減水劑一些弊端，具有摻量低、保坍性能好、混凝土收縮率低、分子結構上可調性強、高性能化的潛力大、生產過程中不使用甲醛等突出優點。
